Slottet byggdes efter fransk förebild av arkitekten Nicodemus Tessin d.ä. på uppdrag av
drottning Hedvig Eleonora (änka till Karl X och mor till Karl XI). Det tog 37 år att bygga
Drottningsholms slott, 1662-1699. Tessin d.ä kunde inte slutföra arbetet då han dog 1681,
inredningsarbetet övergick då till hans son Nicodemus Tessin d.y.

Drottningsholm byggdes på grunderna från ett äldre nerbrunnet slott från Johan IIIs
dagar. Vid slottet anlades en fransk barockpark som till stor del finns kvar idag. Parkens
bronsskulpturer är krigsbyten från Prag och från Fredriksborgs slott i Danmark.

Drottningholm är det bäst bevarade slottet i Sverige från stormaktstiden och finns idag
på UNESCO's världsarvslista.

Den svenske tronföljaren Adolf Fredrik gifte sig 1744 med prinsessan Lovisa Ulrika av
Preussen, som fick slottet i morgongåva. Hon gav arkiteten Carl Hårleman
uppdraget att bygga slottsflyglarna. 1777 löste svenska staten in slottet pga Lovisa
Ulrikas stora ekonomiska skulder men den kungliga dispositionsrätten kvarstod.

1907-1913 drogs el och värmeledningar in, vatten och avlopp förnyades och slottet fick
nytt tak. Mellan 1977-1997 renoverades stora trapphuset, biblioteket och rikssalen.
Slottet utrustades även med heltäckande brandskydd. 1997-2002 renoverades slottets
fasader. Drottningholm är sedan 1935 statligt byggnadsminne.

Sedan 1981 är Drottningholm den nuvarande kungafamiljens permanenta bostad, rummen
i slottets södra del är reserverade för kungafam medlemmar.